【肘部疼痛】的可能原因與診斷思路:痛點在外側、內側或後側,代表的問題可能完全不同
撰文:嘉德良醫 疼痛專科醫師團隊
肘部疼痛看似單純,實際上可能來自肌腱、韌帶、關節軟骨、滑囊、神經,甚至頸椎神經根。許多患者一出現肘外側疼痛,便認為自己是「網球肘」;內側痛則直接套用「高爾夫球肘」。然而,若疼痛合併手指麻木、握力下降、卡住、彈響,或痛點不在典型肌腱附著處,真正的問題可能是神經壓迫、韌帶損傷、關節內游離體或轉移痛。
因此,肘痛診斷不能只靠「按哪裡會痛」,而應整合疼痛位置、誘發動作、神經學症狀、身體檢查與醫學影像,先確認真正的疼痛來源,再選擇藥物、針對性運動、疼痛介入或再生注射治療。
肘部疼痛不是一種疾病,而是一組症狀
肘關節由肱骨、橈骨與尺骨組成,周圍分布多條肌腱、側副韌帶、滑囊,以及橈神經、正中神經與尺神經。即使疼痛只集中在硬幣大小的範圍內,背後也可能同時存在兩種以上病灶。
臨床上,診斷肘痛最實用的第一步,是先確認疼痛主要位於:
- 肘外側
- 肘內側
- 肘後側
- 肘前側
- 關節深處或整個肘關節
接著再判斷疼痛是由出力、牽拉、彎曲、伸直、旋轉或長時間壓迫所誘發。
肘外側疼痛:不一定都是網球肘
1. 肱骨外上髁肌腱病變:俗稱網球肘
網球肘的正式名稱是肱骨外上髁肌腱病變,主要涉及前臂伸腕肌群的共同肌腱,尤其常見於橈側伸腕短肌。
這類問題並不只發生在打網球的人。長時間使用滑鼠、提重物、擰毛巾、使用工具、料理、抱小孩或重複抓握,都可能使肌腱長期超負荷。其病理常以肌腱退化、膠原排列異常及微小撕裂為主,不一定是單純的急性發炎。
常見表現包括:
- 肘外側骨頭附近壓痛
- 握拳、握杯子或提水壺時疼痛
- 手腕向上出力時疼痛
- 擰毛巾、開門或握手時痛
- 握力下降,但通常沒有明顯手指麻木
2. 橈神經隧道症候群
橈神經或後骨間神經在肘外側附近受到壓迫時,也會產生類似網球肘的疼痛。典型痛點常位於外上髁下方數公分,而不是直接集中在骨頭凸起處。
患者可能在旋轉前臂、伸直中指或長時間使用前臂後加重。橈神經隧道症候群與網球肘可以同時存在,因此反覆接受肌腱治療卻未改善時,應重新檢查神經路徑。
3. 外側副韌帶損傷或肘關節不穩定
曾有跌倒撐地、肘關節脫臼或反覆接受肘外側注射的患者,若在撐椅子起身、推門或做伏地挺身時產生外側疼痛、卡住或不穩感,需考慮外側副韌帶複合體受傷。
這類患者如果只把問題當成網球肘,反覆刺激肌腱,可能無法處理真正的關節不穩定。
4. 肱骨小頭軟骨病變
青少年投擲運動員、體操選手,或長期承受肘關節壓力的人,可能發生肱骨小頭剝離性骨軟骨炎。症狀包括肘外側深層疼痛、伸不直、卡住或彈響,有時關節內還會形成游離體。
肘內側疼痛:肌腱、韌帶與尺神經都要檢查
1. 肱骨內上髁肌腱病變:俗稱高爾夫球肘
高爾夫球肘主要涉及前臂屈腕與旋前肌群的共同肌腱。疼痛通常位於肘內側骨頭凸起處,手腕向下彎、前臂旋轉或用力抓握時會加重。
常見於高爾夫球、重量訓練、球拍運動、園藝、工具操作,以及需要反覆抓握與屈腕的工作。其本質同樣常是慢性肌腱病變,而非只有發炎。
2. 尺神經壓迫:肘隧道症候群
尺神經經過肘內側的肘隧道,長時間彎曲手肘、趴睡、講電話、開車或把手肘靠在桌面上,都可能增加神經壓力。
典型症狀包括:
- 小指及無名指一側麻木
- 肘內側出現電流感
- 夜間或睡醒時手麻
- 手指精細動作變差
- 握力下降
- 嚴重時手部肌肉萎縮
由於頸椎神經根壓迫也可能引起相似症狀,檢查時不能只看肘部,還需評估頸椎、肩胛帶及整條神經路徑。長期嚴重壓迫若已造成肌肉萎縮,恢復程度可能受限,因此不宜長期拖延。
3. 尺側副韌帶損傷
尺側副韌帶是維持肘內側穩定的重要結構。棒球投手、標槍、網球發球及反覆過肩投擲者,可能因長期外翻壓力造成韌帶鬆弛或撕裂。
患者常在投擲加速期出現內側疼痛,可能合併球速下降、控制能力變差,甚至「啪」一聲後突然疼痛。此時應與高爾夫球肘、尺神經病變分開判斷。
肘後側疼痛:滑囊炎、三頭肌與骨刺
1. 鷹嘴滑囊炎
肘後方皮膚下有一個鷹嘴滑囊,負責降低皮膚與骨頭間的摩擦。長期把手肘靠在桌上、直接撞擊、痛風、感染或免疫疾病,都可能造成滑囊腫大。
如果只是柔軟腫包,疼痛可能不明顯;若局部明顯紅、熱、劇痛,或合併發燒,則需排除感染性滑囊炎,不能自行按摩或直接注射。
2. 肱三頭肌肌腱病變或撕裂
肱三頭肌附著於肘後方,常因臥推、伏地挺身、推重物或突然離心負荷受傷。部分撕裂可能只有疼痛與無力,完全斷裂則可能無法正常將手肘伸直。
3. 關節炎、骨刺或後側夾擠
長期重量訓練、投擲運動、舊傷或肘關節退化,可能形成後側骨刺。患者常在手肘完全伸直時感到疼痛或卡住。肘關節退化雖不像膝、髖關節常見,但曾骨折、脫臼或長期承受高負荷的人,風險較高。
肘前側與關節深處疼痛
肘前側疼痛:要注意遠端肱二頭肌
遠端肱二頭肌肌腱附著在橈骨近端,負責彎曲手肘及將前臂旋至手掌向上。
提重物時突然受力,若肘前方出現劇痛、瘀青、肌肉外觀改變,並伴隨彎肘或旋轉前臂無力,需考慮遠端肱二頭肌部分或完全撕裂。
此外,肘前疼痛也可能來自肱肌、關節囊、正中神經或關節內病變,不能只依疼痛位置定論。
關節深處疼痛、卡住或伸不直
當患者描述疼痛位於「關節裡面」,同時有卡住、彈響、伸不直或活動角度愈來愈小,需要考慮:
- 肘關節退化
- 關節內游離體
- 滑膜增生
- 骨軟骨病變
- 舊骨折後變形
- 關節囊攣縮
- 發炎性關節炎
這類病灶通常不是單純按摩肌肉或注射外側肌腱就能解決。慢性肘痛若有機械性卡住、活動角度受限或懷疑關節內病變,影像檢查尤其重要。
從疼痛位置快速理解可能原因
| 疼痛位置或症狀 | 常見可能原因 | 重要鑑別線索 |
|---|---|---|
| 肘外側骨頭旁疼痛 | 網球肘 | 握物、伸腕、擰毛巾時痛 |
| 肘外側下方深層痛 | 橈神經隧道症候群 | 前臂旋轉、伸中指時痛 |
| 肘內側局部痛 | 高爾夫球肘 | 屈腕、旋前、抓握時痛 |
| 肘內側痛合併小指麻 | 肘隧道症候群 | 彎肘、夜間或靠肘時加重 |
| 投擲時肘內側痛 | 尺側副韌帶損傷 | 投球速度或控制力下降 |
| 肘後方腫包 | 鷹嘴滑囊炎 | 局部腫脹,感染時紅熱 |
| 肘後方出力痛 | 三頭肌肌腱病變 | 推物、伏地挺身時加重 |
| 肘前方痛或瘀青 | 遠端肱二頭肌損傷 | 彎肘、手掌向上旋轉無力 |
| 卡住、彈響、伸不直 | 關節內病變 | 游離體、軟骨損傷或骨刺 |
| 肘痛合併整隻手麻 | 頸椎神經根或周邊神經病變 | 頸部姿勢可能誘發症狀 |
醫師如何找出真正的肘痛來源?
1. 問診不是只問「哪裡痛」
診斷時會進一步了解:
- 疼痛是突然發生,還是逐漸累積?
- 是否曾跌倒、拉傷、投擲或搬重物?
- 哪一個動作最容易誘發?
- 有沒有麻木、電流感或握力下降?
- 是否會卡住、彈響或伸不直?
- 工作、運動及日常使用模式為何?
- 過去是否接受過注射或開刀?
- 是否有痛風、類風濕性關節炎、糖尿病或感染風險?
2. 身體檢查要重現患者熟悉的疼痛
醫師會依症狀進行肌腱抗阻測試、韌帶穩定度測試、神經張力與神經學檢查,並比較肩膀、頸椎、手腕及左右側差異。
真正有價值的檢查,不只是「壓了會痛」,而是能否透過特定動作,重現患者平時最困擾的疼痛。
3. 高階超音波檢查
高解析度超音波可動態觀察:
- 肌腱增厚、退化與撕裂
- 韌帶損傷
- 神經腫脹、壓迫或滑動異常
- 滑囊積液
- 關節積水
- 注射針尖與藥物擴散位置
超音波的優勢是可以一邊做誘發動作,一邊觀察組織變化,也能用於精準導引治療。
但影像異常不一定就是疼痛來源。部分無症狀者也可能存在肌腱退化,因此必須將影像與問診及身體檢查相互驗證。
4. X光、MRI與神經傳導檢查
對慢性肘痛而言,X光通常是評估骨刺、關節退化、鈣化、舊骨折及游離體的初始影像。若X光正常,但仍懷疑肌腱撕裂、韌帶損傷、軟骨病變或關節內病灶,可進一步安排MRI。
若合併持續麻木、肌力下降或肌肉萎縮,可考慮神經傳導與肌電圖,以評估神經壓迫位置及嚴重程度。
肘部疼痛的治療,不是每個人都打一樣的針
治療計畫應依疼痛來源、病程長短、組織損傷程度與患者功能需求決定。
第一層:降低過度負荷並重建功能
早期治療通常包括:
- 調整誘發疼痛的工作或運動模式
- 短期使用護具
- 適當止痛藥物
- 醫師或治療師指導的針對性運動
- 肌腱漸進式負荷訓練
- 肩胛、手腕與前臂動作鏈訓練
- 神經滑動運動
- 工作環境與器材調整
休息並不等於完全不動。長時間完全停止使用,可能造成肌力下降及負荷耐受度降低;較合理的作法,是先降低超過組織承受能力的負荷,再逐步重建力量。
第二層:超音波導引疼痛介入治療
若保守治療後仍疼痛,必須先重新確認診斷,而不是盲目重複注射。
依病灶不同,可評估:
- 超音波導引神經周圍注射
- 肌腱周邊注射
- 關節內注射
- 滑囊抽吸或治療
- 神經阻斷
- 水分離術
- 其他精準疼痛介入治療
導引的目的不只是「把針打進去」,而是避開神經與血管,將治療準確送到預定組織,並觀察藥液擴散。
第三層:再生注射治療
慢性網球肘、高爾夫球肘或部分肌腱、韌帶病變,若已有明顯退化或撕裂,可由醫師評估高濃度血小板血漿PRP等再生注射治療。
PRP並非立即止痛針,其目的在於調節局部修復環境,因此治療後短期可能痠痛,改善通常需要時間,也必須配合負荷調整及針對性運動。
目前研究顯示,在網球肘治療中,類固醇可能具有較快的短期效果,但PRP在中長期疼痛與功能改善方面可能較有優勢;不過研究結果仍受PRP製備方式、病程與復健計畫影響。
| 治療方式 | 主要目的 | 較適合情況 | 重要限制 |
|---|---|---|---|
| 活動調整與針對性運動 | 降低負荷、重建肌腱能力 | 多數輕至中度肌腱問題 | 需要持續執行 |
| 藥物或外用止痛 | 短期控制疼痛 | 急性疼痛或症狀波動 | 不能修復結構 |
| 類固醇注射 | 快速降低部分疼痛 | 特定發炎或短期止痛需求 | 不宜反覆注射退化肌腱 |
| 神經周圍治療 | 降低神經壓迫與敏感 | 尺神經、橈神經相關疼痛 | 須先確認壓迫位置 |
| PRP再生注射 | 改善組織修復環境 | 慢性肌腱或部分韌帶病變 | 並非立即見效 |
| 開刀 | 修復或移除明確結構病灶 | 完全斷裂、嚴重不穩、游離體或神經重度壓迫 | 需考量恢復期與風險 |
哪些肘痛需要盡快就醫?
出現以下情況,不建議只在家觀察:
- 明顯外傷後變形或無法活動
- 突然無法彎曲或伸直
- 大範圍瘀青或疑似肌腱斷裂
- 關節紅、腫、熱並合併發燒
- 小指、無名指持續麻木
- 手部肌力下降或肌肉萎縮
- 肘關節反覆卡住
- 夜間疼痛持續惡化
- 治療數週後仍未改善
- 癌症病史、不明體重下降或全身症狀
常見問題 FAQ
Q1:肘外側痛就一定是網球肘嗎?
不一定。橈神經隧道症候群、外側副韌帶損傷、頸椎神經根病變及肱骨小頭軟骨損傷,都可能造成肘外側痛。若疼痛位置不典型,或治療後反覆復發,需要重新鑑別。
Q2:網球肘是發炎嗎?
慢性網球肘常以肌腱退化、膠原排列異常及微小撕裂為主,未必是單純發炎。因此只靠消炎藥或反覆類固醇注射,不一定能處理肌腱負荷能力不足的問題。
Q3:為什麼小指麻,醫師卻檢查我的手肘?
因為尺神經會經過肘內側的肘隧道。長期彎曲手肘或壓迫內側,可能造成小指與無名指麻木。但頸椎與手腕也可能壓迫同一條神經,因此需評估整條神經路徑。
Q4:照超音波就能確定疼痛原因嗎?
不能完全單靠影像。超音波可以看見肌腱、韌帶、神經及滑囊異常,但影像所見必須與患者的痛點、誘發動作及身體檢查吻合,才較可能是真正的疼痛來源。
Q5:PRP和類固醇哪一種比較好?
兩者目的不同。類固醇通常偏向短期減輕疼痛,PRP則著重於慢性肌腱病變的修復環境。研究顯示類固醇短期可能較快,PRP的中長期效果可能較佳,但仍需依病灶、病程與患者需求選擇。
Q6:肘部疼痛一定要開刀嗎?
大部分肌腱與輕度神經問題可先採非開刀治療。若有肌腱完全斷裂、嚴重韌帶不穩定、關節內游離體、持續卡住,或神經重度壓迫合併肌肉萎縮,才需進一步評估開刀。
嘉德良醫的肘部疼痛診斷思路
肘部疼痛的治療效果,關鍵往往不在於用了什麼藥或打了什麼針,而在於是否先分清楚:疼痛來自肌腱、神經、韌帶,還是關節內部。
在嘉德良醫,醫師會根據詳細問診得到的資訊,搭配身體檢查與醫學影像判讀,如X光、MRI及高階超音波檢查,釐清疼痛位置、受傷組織與功能障礙。必要時,再利用超音波導引進行診斷性注射、疼痛介入或再生注射治療。
同一個「肘外側痛」,可能是網球肘,也可能是橈神經受到壓迫;同一個「肘內側痛」,也可能同時存在肌腱病變與尺神經問題。唯有找出真正的痛根,才能避免錯誤治療與反覆復發,並建立符合個人工作、運動及生活需求的治療計畫。
主要參考文獻
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https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40077872/
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真實見證為個案經驗分享,治療結果會因每位患者的病情、檢查結果、疼痛來源與治療計畫而有所不同,仍需由醫師實際評估。